「電卓があるのに、そろばんなんて意味ないでしょ」。
そう言われて、子どもの習い事を決めきれずにいませんか。
先に言っておくと、そろばんは意味のない習い事ではありません。
ただ、伸びる力は計算と暗算にかなり偏っていて、向き不向きもはっきり出ます。
効果もデメリットも、月謝以外にかかるお金も、全部並べて見ていきますね。
夫に「そろばんは時代遅れ」って反対されてるんです…。
その反対、半分は当たっていて半分は外れています。
どこが当たっているのかから話しますね。
結論｜そろばんは「意味ない」わけじゃない。ただし効く場所が偏っています
そろばんで確実に伸びるのは計算力と暗算力、そして集中して座り続ける力です。
逆に、図形問題や文章題を解く算数力、論理的思考力はそろばんでは伸びません。
だから「そろばんだけで算数が得意になる」と期待した家庭ほど、意味なかったと感じやすいんですよね。
足りない部分は、算数教材や思考力教材で補う前提で始めるのが現実的だと思ってます。
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上の3つは、そろばんが苦手とする領域を埋めるために名前が挙がりやすいサービスです。
詳しい中身は記事後半でそれぞれ紹介しますね。
まずは「意味ない」と言われてしまう理由のほうから、ひとつずつ潰していきます。
そろばんが「意味ない」と言われる4つの理由
そろばん不要論には、それなりに筋の通った根拠があります。
感情論で否定せず、まず4つに整理してみました。
反対されると、それだけで自信がなくなっちゃうんですよね。
電卓とスマホに役割を奪われた
計算機としてのそろばんは、もう出番がありません。
スマートフォンはもちろん、腕時計にまで電卓が入っている時代です。
現役の珠算講師でさえ「実生活で使う機会はない」という指摘には同意する、というくらいはっきりしています。
ここは素直に認めるところ。
そろばんを習う理由は「計算する道具として使うため」ではなく、訓練の過程で身につく力のために変わっています。
ここを取り違えると、期待と結果がずれます。
習得までに時間がかかる
そろばんは短期決戦の習い事ではありません。
特に珠算式暗算まで到達するには、そろばん自体が上達している必要があります。
数ヶ月かじった程度では、目に見える成果はまず出ないんですよね。
この「効果が出るまでの助走が長い」という性質が、途中でやめた家庭の「意味なかった」につながっています。
逆に言うと、ここさえ越えれば景色が変わりますよ。
成果が親から見えにくい
水泳なら25m泳げた、ピアノなら発表会で1曲弾けた、と成果が目に見えます。
そろばんは違います。
教室では静かに問題を解いているだけで、家に持ち帰るのは検定の結果くらい。
指導している側からすると変化は見えていても、未経験の親には伝わりにくい構造になっています。
たしかに、家では何をやってるか全然わかりません。
「昭和の習い事」というイメージ
プログラミングやロボット教室が並ぶ中で、そろばんはどうしても古く見えます。
イメージだけで判断されるのは、正直もったいないと感じています。
ちなみに文部科学省の学習指導要領では、算数の履修内容からそろばんが外されたことは一度もありません。
今も小学3・4年生の授業でそろばんを扱います（文部科学省 学習指導要領）。
え、今も学校でそろばんやるんですか？
やります。
国の教育課程に残り続けている、という事実は地味に強い根拠だと思ってます。
そろばんのメリット｜計算が速くなるだけの習い事ではありません
ここからは、そろばんを続けた子に実際に起きることを見ていきましょう。
- 桁数の多い計算を頭の中で処理する珠算式暗算
- 制限時間内に解き切るスピードと処理能力
- 静かに座って集中し続ける力
- 検定という目標に向かってコツコツ積む習慣
- 履歴書に書ける級・段位という形の残る実績
集中力がつく、はよく聞きますが本当なんでしょうか？
珠算式暗算は、学校で習う暗算と別物です
学校の筆算は一の位から順に繰り上げていきます。
珠算式暗算は、頭の中のそろばんの珠を動かして百の位から一気に処理します。
計算のメカニズムがそもそも違うんです。
日本珠算連盟の説明を引用しますね。
暗算には珠算式暗算（右脳使用）と算数式暗算（左脳使用）とがあり、珠算式記憶法（右脳を使用した直観像記憶）は、計算のパターンを答えとともにイメージで記憶するため、長期間失われにくいといわれています。
日本珠算連盟（珠算能力検定試験）
小学1年生でも半年ほどで1〜2桁の暗算ができるようになり、1年以上続ければ3〜4桁も不可能ではないとされています。
16桁の暗算をやってのける名人もいるそうです。
頭の中にそろばんがある、という表現は比喩じゃないんですよね。
有段者の親御さんが「暗算のとき勝手に指が動く」と言うのはこれです。
右脳が活性化するという研究結果がある
「なんとなく頭が良くなりそう」で終わらせず、脳波を測った研究があります。
全国珠算教育連盟が実施した研究では、そろばんを学ぶ児童35名の脳波を珠算式暗算中に測定しました。
その結果、高段者ほど右脳の脳波が活性化していたことが示されています（全国珠算教育連盟）。
右脳はひらめきや想像力に関わる領域で、これまで「生まれつきの才能」として扱われがちでした。
そこが訓練で伸びる可能性がある、という話です。
子どもの習い事なのに履歴書に書ける
珠算能力検定には1級から10級まであり、その上に段位があります。
スイミングや球技で履歴書に書ける実績を残すのは、相当な成績が必要ですよね。
そろばんは検定という形で努力が資格に変わる数少ない子どもの習い事です。
就職活動で使われるSPIのような適性検査でも、暗算と速算のスピードはそのまま武器になります。
英語における英検と同じポジション、と考えると分かりやすいかもしれません。
級が形として残るのは、子ども本人のモチベーションにもかなり効きます。
そろばんのデメリット・弊害｜メリットと同じ数だけ知っておく
ここを飛ばして始めると、あとで「こんなはずじゃなかった」になります。
実際に指摘されているものを並べますね。
- 習得までに時間がかかり、短期間ではほぼ効果が出ない
- 学校の筆算や途中式を書くのが面倒になることがある
- 図形問題・文章題には対応できない
- 検定に何度も落ちるとやめたくなる
- スピード重視で字が雑になりやすい
途中式を書かなくなる問題
珠算式暗算のほうが速いので、子どもは筆算を面倒に感じ始めます。
ところが学校のテストでは途中の式を求められる場面が多いんですよね。
答えだけ書いて減点される、というのはよくある話です。
一時的な現象という見方もあります。
計算力そのものが上がっていれば、筆算もすんなりできるようになる、という指摘ですね。
とはいえ低学年のうちは、家庭で「式も書こうね」と声をかける必要は出てきます。
答えが合ってるのに減点されたら、子どもは納得しないですよね。
そろばん教室は指導方針がバラバラです。
珠算式暗算の習得を目指す教室、大会入賞を目指す教室、数的思考力を重視する教室と目的が違います。
「暗算を身につけさせたかったのに、その教室は暗算を教えていなかった」というミスマッチが実際に起きています。
体験に行く前に、その教室が何を目標にしているか必ず確認してください。
図形も文章題も、そろばんでは伸びません
これが一番大事なところです。
そろばん教室でやるのは、ひたすら計算の反復。
計算能力は確実に上がりますが、算数力そのものは伸びません。
論理的思考力や問題解決力も同様です。
中学受験の算数には図形・立体問題があり、読解力が必要な文章題も出ます。
そこへの対応力をそろばんで磨くことはできない、と考えておいてください。
じゃあやっぱり受験には向いてないってことですか？
「そろばんだけ」なら向いてません。
他の学習と並走させる前提なら、計算の速さは普通に武器になります。
検定の連敗と、字の雑さ
級が上がるほど検定は難しくなります。
練習を積んだのに続けて落ちると、そろばん自体をやめたくなる子もいるんですよね。
それと、字。
とにかく速く答えを書く訓練なので、ていねいさは後回しになりがちです。
そろばんのとき以外でも字が雑になる可能性は、頭に入れておいたほうがいいと思います。
字の雑さは、家で書く宿題のときに声をかければ十分リカバリーできます。
「そろばんは意味なかった」と感じる人に共通していること
ネット上の「習ってたけど意味なかった」という声、分解するとだいたい3つに集約されるんですよね。
1つめは、途中でやめてしまったケース。
そろばんはコツコツ型で、1ヶ月で劇的に変わるものではありません。
半年から1年続けた子は変わっていく、というのが指導現場の実感です。
2つめは、週1回だけ通っていたケース。
週1では効果を実感しにくく、暗算力をつけたいなら週3〜5回が望ましいという声もあります。
3つめは、期待していた効果とそろばんが伸ばす力がズレていたケース。
「学力全体を上げたい」が目的だったなら、最初から別の選択肢のほうが合っていました。
つまり「そろばんに意味がなかった」のではなく、続かなかった・目的が合っていなかったという話が大半なんですよね。
これはピアノでも水泳でも英語でも同じです。
続かない理由をつぶす、が教室選びの本質なんだと思ってます。
言われてみると、うちが不安なのは「続くかどうか」のほうかもしれません。
みんなの声｜そろばんを迷った親のリアルな相談
実際に寄せられている相談を、そのまま3件見てみます。
この質問には17件の回答がついていて、賛否がきれいに割れています。
「学力向上」という目的設定なら公文寄り、という判断は的外れではありません。
回数の話に踏み込んでいる回答です。
週何回通えるかは、家庭のスケジュールと直結する現実的な論点だと思います。
この相談には7件の回答がつき、「どちらか片方を徹底的に」という意見が目立ちました。
理由は次の章で説明しますね。
同じ悩みの人がこんなにいるんだ、と少し安心しました。
そろばんが向いている子・向いていない子
向き不向きは、性格よりも「何を伸ばしたいか」で決まります。
| 親の目的 | そろばんの相性 | 理由 |
|---|---|---|
| 計算が苦手なのを克服したい | ◎ | 反復量が圧倒的で、計算能力が直接伸びる |
| 暗算ができるようになってほしい | ◎ | 珠算式暗算が身につくのはそろばん特有 |
| 集中して座る習慣をつけたい | ○ | 時間を計って解く形式が集中の訓練になる |
| 算数力・総合的な学力を上げたい | △ | 計算以外の学力は伸ばせない |
| 受験対策に直結させたい | △ | 図形・文章題への対応力は別途必要 |
表の△が悪いという意味ではありません。
そろばんに求めるものが違う、というだけです。
うちは「計算でつまずいてほしくない」が本音です。
それならど真ん中ですよ。
目的がはっきりしている家庭ほど、そろばんは失敗しにくいと感じてます。
そろばんは何歳から？幼児のうちに始める効果は本当にあるのか
年長から小学1年生にかけて始めるのが良い、という声が最も多く見られます。
4歳から受け入れている教室もあり、「4歳から6歳の間に暗算脳がつくられる」と説明する教室もあるみたいです。
ただ、ここは冷静に。
4歳になりたてだと、鉛筆をきちんと持てない子も普通にいます。
入塾条件として「数字を書ける」「ひとりでトイレに行ける」を設けている教室があるのは、そのためです。
幼児期に始める効果を狙うなら、早さより「座って作業できるか」を先に見てあげてください。
年長〜小1が最も一般的なスタート時期です。
高学年からでも上達しないわけではなく、始めるのが遅いと伸びないという話ではありません。
年齢より、週に何回通えるかのほうが結果に効いてきます。
「1年損しましたよ」って体験のとき言われて、正直あせりました。
その手の煽り文句は真に受けなくて大丈夫です。
焦って入れて嫌いになるほうがよっぽど損ですから。
年齢別の特徴や「始めどき」を見分けるサインについては、こちらの記事でさらに詳しく解説しています。
そろばんと公文、計算力に効くのはどっち？
並べて比較されがちですが、この2つは中身がまったく違います。
公文で扱うのは学校と同じ筆算式の考え方です。
そろばんは道具を通した特殊な処理の仕方を身につけます。
この特殊さが高い暗算力につながる反面、学校の算数の考え方とは離れていくわけですね。
そろばん式と筆算式を同時に鍛えると、頭の使い方が二重になって非効率になりやすいと指摘されています。
どちらも順調に伸びる子もいますが、稀なケースという見方が強いです。
すでにそろばんを習っているなら、まずはそろばんに絞る。
学習習慣づくりが目的なら公文。
この切り分けが分かりやすいと思います。
「両方やれば2倍」にはならない、というのがこのテーマの結論です。
そろばんは中学受験に弊害がある？
弊害というより、期待しすぎると噛み合わないというのが実情です。
中学受験の算数で問われるのは、計算の速さだけではありません。
図形、立体、そして読解を要する文章題。
そろばんはここに効きません。
もうひとつ、意外と語られる懸念があります。
そろばんに慣れた子は、計算の工夫をしなくなることがあるという指摘です。
「2+9+18」を、先に2と18を足してから9を足す、といった工夫をせず、そのまま順に力技で処理してしまう。
受験算数は「いかに計算量を減らすか」を考える競技でもあるので、ここは相性が悪い部分ですね。
一方で、暗算力が中学受験の勉強に役立っているという保護者の声も実際にあります。
小3くらいまでそろばんを続けて1級を取ったらやめ、小3〜4から受験塾へ切り替える。
そんな移行プランを勧める声もありました。
やめどきの目安があると、逆に始めやすいです。
ですよね。
「一生続ける前提」で考えると重いので、区切りを決めておくのはおすすめです。
「いつやめるか」の区切りをどう決めるかは、こちらの記事でやめどきのサインとあわせて整理しています。
実際にかかる年間費用の目安｜月謝以外の「隠れコスト」
そろばんは月謝だけで終わりません。
費用体系を公開している教室の例を見ると、月謝の外側にいくつも項目があります。
| 費目 | 金額の目安 | 補足 |
|---|---|---|
| 入会費 | 11,000円† | 割引制度を設けている教室もあります |
| 月謝 | 2,420〜18,700円† | グループ／個別／週の回数で大きく変動 |
| 月事務費 | 1,100円† | 毎月の固定費として加算 |
| 教材費 | 4,400円／年† | 級が上がるとテキストが変わります |
| 協会費 | 2,200円／年† | 所属団体により有無が分かれます |
| 検定料 | 3,960円／年† | 毎月受ける場合で1回あたり330円 |
| そろばん本体 | 要確認 | 教室指定の場合があるため体験時に質問を |
† 公式サイトに料金表の掲載なし、調査による参考値
上の数字は、費用を公開している教室の一例です。
週1回で8,800円、週3回で14,300円という設定の教室もあり、回数を増やすほど1回あたりは安くなる体系が一般的です。
地域や教室の規模でかなり差が出るので、必ず通う予定の教室で確認してください。
見学のときに「年間でいくらですか」と聞くのがいちばん早いです。
月謝だけ見て予算を組むと、あとで慌てそうですね…。
先ほど「週1では効果が出にくい」と書きました。
効果を出すには回数がいる、回数を増やすと月の負担も増える。
この現実を先に見ておくと、途中でやめる確率はぐっと下がります。
週1〜3回それぞれの実額や、入会金・検定料まで含めた年間総額の目安はこちらの記事で詳しくまとめています。
そろばん教室の選び方｜見学前に確認したい5つのこと
教室選びを外すと、そろばんそのものを嫌いになります。
ここは丁寧にいきましょう。
- 入塾条件（年齢・数字が書けるか等）を満たしているか
- その教室の目的は暗算習得か、大会入賞か、思考力か
- 週に何回通えるか、送り迎えは現実的か
- 検定料・教材費・協会費まで含めた年間総額はいくらか
- 先生と子どもの相性はどうか（必ず無料体験で確認）
特に2つめ。
教室によって教える目的が違うという話は、デメリットの章でも触れました。
「珠算式暗算を教えていますか」と一言聞くだけで、ミスマッチはかなり防げます。
その質問、メモしておきますね。
候補を2〜3教室に絞る
通える距離と曜日で先に絞り込みます。
続けられるかどうかは、立地と時間帯でほぼ決まるんですよね。
無料体験を申し込む
無料体験を用意している教室がほとんどです。
子どもが先生を怖がっていないか、指示に従えているかを見てください。
年間の総額を出してもらう
月謝だけでなく、入会金・教材費・検定料まで含めて聞きます。
この場で答えられない教室は、あとで揉めやすいです。
やめる条件を家庭で決めておく
「1級まで」「小3の終わりまで」など区切りを先に決めます。
合わなければやめていい、という前提があるほうが子どもは伸びます。
やめる条件を先に決めるって、逆転の発想ですね。
「絶対続けさせる」と気負うと親のほうが先に疲れます。
ゆるく始めるほうが結局長続きしますよ。
そろばんの弱点を補うおすすめサービス3選
ここまで読んで分かるとおり、そろばんは計算に特化した習い事です。
図形や文章題、思考力の部分は別で用意する必要があります。
そろばんと組み合わせやすい、あるいは代わりの選択肢になるサービスを3つ紹介します。
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そろばん一本じゃなくてもいい、と思えたら気が楽になりました。
そろばんの習い事に関するよくある質問
まとめ｜「意味ない」かどうかは、何を期待するかで決まります
- そろばんで伸びるのは計算力・暗算力・集中力。算数力や論理的思考力は伸びない
- 「意味なかった」の中身は、途中でやめた・週1だけ・目的がズレていた、のいずれか
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残っているものには、たいてい理由があります。
あとは、その理由がご家庭の目的と重なるかどうかだけだと思ってます。
